В истории Земли было множество вымираний. Крупнейшими из них признаются пять, и авторы статьи считают, что сейчас происходит шестое, сопоставимое с этими пятью, однако, в отличие от предыдущих, вызванное не изменениями условий, а деятельностью человека. Анализируя литературные данные, характеризующие вымирание видов, представляющих разные систематические группы в разных биотопах, авторы статьи приходят к заключению, что принятые оценки доли вымирающих в настоящее время видов, основанные на данных Красного списка МСОП (IUCN Red List), существенно занижены, и, на самом деле, имеет место кризис биоразнообразия, весьма вероятно являющийся началом шестого массового вымирания, и если даже шестое массовое вымирание пока не произошло, возросшие темпы вымирания и сокращения численности популяций уже случились и, как это ни называть, биоразнообразие изменяется сильнее, чем могло бы в отсутствии влияния человека.

Авторы полагают, что, несмотря на все меры, предпринимаемые для сохранения биоразнообразия, многие виды исчезнут, и сейчас задача состоит в том, чтобы «собрать и документировать возможно больше видов до того, как они исчезнут», для чего необходимо уделять больше внимания изучению естественной истории и таксономии. Они не согласны с теми, кто, не отрицая реальность кризиса биоразнообразия, рассматривает происходящее как новую траекторию эволюции, поскольку человечество является частью природы, и с тем, что вымиранием можно управлять на благо человека.

Признавая, что под влиянием деятельности человека уменьшается разнообразие организмов, выражающееся в исчезновении многих видов, трудно согласиться с авторами, называющими это (в названии – категорически, в тексте – предположительно) шестым массовым вымиранием, ставя его, таким образом, в один ряд с пятью крупнейшими вымираниями, имевшими место в истории Земли.

Очевидно, однако, что масштаб вымирания может быть оценен только по его результату (с чем согласны и сами авторы), а каков будет результат вымирания, происходящего в настоящее время, сказать невозможно. При этом, сравнивать современное вымирание с произошедшим в далеком прошлом по числу исчезнувших видов невозможно, поскольку виды, описываемые палеонтологами, с одной стороны, и неонтологами – с другой, как правило, принципиально различны. В первом случае виды описывают на основе морфологических признаков сохранившихся частей организмов, во втором случае стремятся учитывать не только морфологические различия, но и репродуктивные отношения (обмен генами между популяциями).

Сравнение современных организмов с ископаемыми возможно для групп, в которых современные виды описываются по тем же морфологическим признакам, что и ископаемые. В качестве такой группы авторы рассматривают моллюсков, классификация которых строится на признаках раковин, хорошо сохраняющихся в ископаемом состоянии. Трудно, однако, согласиться с авторами том, что результаты, полученные при изучении темпов вымирания моллюсков, могут быть экстраполированы на другие группы беспозвоночных.

Прошлые массовые вымирания характеризовались исчезновением таксонов высоких уровней (семейств, отрядов, классов), чего в настоящее время не наблюдается. Полагать, что нынешнее антропогенное вымирание сравнимо с крупнейшими массовыми вымираниями в прошлом нет оснований, если только цель сравнения не в том, чтобы привлечь внимание к проблемам сохранения существующих видов.

Новость подготовил © Мина М.В.
04.02.2022